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DON APA
"Jugué contra los mejores de los mejores, como Michael Jordan y Larry Bird. Y siempre pensé que había sido lo más difícil de mi vida", recordó el ex astro de 52 años en su querida Los Angeles. "Pero estar viajando a casa para decirle a mi esposa Cooke que tenía VIH, eso fue realmente el momento más duro".
A dos décadas del diagnóstico que provocó su primer retiro, Johnson mantiene el mismo ímpetu que mostraba en el campo de juego, algo que pocos hubieran imaginado en ese momento. "Dios mío, Magic va a morir", fue lo primero que pensó su íntimo amigo y ex rival de los Boston Celtics Larry Bird, según cuenta en el libro "When the Game was ours", que ambos escribieron conjuntamente.
El 7 de noviembre de 1991, Johnson, el base de 2,06 metros que había revolucionado el baloncesto, se dirigía al mundo para dar a conocer su enfermedad y anunciar su retiro. "Nunca pensé que iba a morir, no estoy para eso. Toda mi vida fui un luchador", explica Johnson. Una combinación de numerosos medicamentos le permitió detener el desarrollo de la enfermedad. "La medicina hizo su parte, yo hice mi parte y dios hizo la suya", explicó Johnson.
Su anuncio además combatió no sólo la enfermedad, sino también el tabú y los prejuicios que imperaban en aquel entonces: todos pueden contraer VIH, no sólo los homosexuales. Volvería a competir con el Dream Team estadounidense en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992, además de otros dos breves regresos a las canchas.
